O \u00e1cido poli-l\u00e1ctico (PLA) \u00e9 un pol\u00edmero biodegrad\u00e1vel derivado do \u00e1cido l\u00e1ctico. \u00c9 un material altamente vers\u00e1til que est\u00e1 feito a partir de recursos renovables 100%, como millo, a remolacha sacarina, o trigo e outros produtos ricos en amid\u00f3n. Este \u00e1cido ten moitas caracter\u00edsticas equivalentes e a\u00ednda mellores que moitos pl\u00e1sticos derivados do petr\u00f3leo, o que o fai eficaz para unha gran variedade de usos.<\/p>\n
O PLA \u00e9 un pol\u00edmero permanente e inodoro. \u00c9 claro e brillante como o poliestireno (usado para bater\u00edas e xoguetes). Resistente a graxas de humidade. Ten caracter\u00edsticas de barreira de sabor e cheiro semellante ao pl\u00e1stico de polietileno tereftalato, empregados para bebidas refrixerantes e outros produtos non alimentarios .<\/p>\n
A resistencia \u00e1 tracci\u00f3n e o m\u00f3dulo de elasticidade do PLA tam\u00e9n \u00e9 compar\u00e1bel \u00e1 do polietileno. Pero \u00e9 m\u00e1is hidr\u00f3filo que o polietileno, ten unha densidade inferior. \u00c9 est\u00e1bel para U.V., resultando tecidos que non se decoloran. A s\u00faa inflamabilidade \u00e9 moi baixa. O PLA p\u00f3dese formular para ser r\u00edxido ou flexible e pode ser copolimerizado con outros materiais. O PLA pode facerse con diferentes caracter\u00edsticas mec\u00e1nicas, dependendo do proceso de fabricaci\u00f3n empregado.<\/p>\n
O \u00e1cido polil\u00e1ctico parece ser un produto sorprendente. \u00c9 biodegrad\u00e1bel, de xeito que o lixo de PLA, unha vez conclu\u00eddo o seu ciclo de vida, pode ser desbotado no campo. Tam\u00e9n procede de recursos renov\u00e1beis, polo que a materia prima pode estar sempre dispo\u00f1\u00edbel.<\/p>\n
Unha gran cr\u00edtica do pol\u00edmero ocorre durante a interrupci\u00f3n biol\u00f3xica. O di\u00f3xido de carbono lanza PLA e metano, durante este proceso, substancias que participan no efecto invernadoiro, sendo nulo o balance neto en di\u00f3xido de carbono, pois o CO2 liberado \u00e1 atmosfera \u00e9 aquel que foi absorbido durante a fotos\u00edntese da planta.<\/p>\n
Os produtores PLA reco\u00f1ecen que os combust\u00edbeis f\u00f3siles est\u00e1n a ser empregados para producir pl\u00e1stico, pero indican que a s\u00faa fabricaci\u00f3n require entre 20 e 50 por cento menos recursos f\u00f3siles do que os do petr\u00f3leo. Tam\u00e9n fan uso de recursos f\u00f3siles abundantes, como o carb\u00f3n e o gas natural, e investigan sobre o uso da biomasa.<\/p>\n
O \u00e1cido l\u00e1ctico, e, polo tanto, o PLA, poden ser derivados a partir do millo, remolacha e doutras colleitas que permiten adaptarse aos climas espec\u00edficos de cada rexi\u00f3n. \u00c9 importante salientar que a tecnolox\u00eda de fabricaci\u00f3n PLA \u00e9 recente, de s\u00f3 dez anos, en comparaci\u00f3n con case 100 anos de existencia dos pl\u00e1sticos petroqu\u00edmicos, durante os que foi mellorando.<\/p>\n
Finalmente, o PLA necesita, para degradarse, ser compostado acaidamente e, polo xeral, \u00e9 mesturado co lixo org\u00e1nico, co que ser\u00e1 utilizado como fertilizante. A tecnolox\u00eda para este tipo de compostaxe a nivel industrial est\u00e1 a ser desenvolvida na Universidade de Florida e ch\u00e1mase SEBAC (sequential batch anaerobic composting).<\/p>\n
Polimerizaci\u00f3n do Acido L\u00e1ctico. O PLA pode obterse por condensaci\u00f3n directa do \u00e1cido l\u00e1ctico ou ben por polimerizaci\u00f3n tras a apertura do anel de L-lactida (ROP: ringopening polymerization).<\/p>\n
Posto que a condensaci\u00f3n \u00e9 unha reacci\u00f3n de equilibrio, existen dificultades para eliminar certa cantidade de auga durante as \u00faltimas etapas da polimerizaci\u00f3n, o que limita o peso molecular do pol\u00edmero obtido por este m\u00e9todo. En consecuencia, a maior\u00eda das investigaci\u00f3ns centr\u00e1ronse no m\u00e9todo ROP.<\/p>\n
Catro tipos de \u00e1cido polil\u00e1ctico est\u00e1n dispo\u00f1\u00edbeis para a industria do empaquetado: Pol\u00edmeros 4041D, 4031D, 1100D, e 2000D do PLA. O pol\u00edmero 4041D \u00e9 un filme para fins xerais. Est\u00e1 “orientado biaxialmente”, o que lle confire unhas caracter\u00edsticas de estabilidade fronte a temperaturas altas (ata 130\u00baC).<\/p>\n
O pol\u00edmero 4031D \u00e9 tam\u00e9n unha pel\u00edcula orientada biaxialmente para os usos a elevadas temperaturas (ata 150\u00baC). 4041D e 4031D ofrecen caracter\u00edsticas \u00f3pticas excelentes, f\u00e1cil procesado e caracter\u00edsticas excelentes fronte \u00e1 torsi\u00f3n. Esp\u00e9rase que estes pol\u00edmeros sexan ofrecidos na forma com\u00fan, pequenas perlas para seren sometidas a unha extrusi\u00f3n convencional.<\/p>\n
O pol\u00edmero 1100D \u00e9 unha resina termopl\u00e1stica obtida por extrusi\u00f3n convencional e a temperaturas inferiores \u00e1s do PE. Os usos potenciais do PLA 1100D incl\u00faen: bolsos, cuncas, placas da comida campestre, empaquetado de verduras, recipientes de alimentos l\u00edquidos, etc.<\/p>\n
O pol\u00edmero 2000D \u00e9 unha resina termopl\u00e1stica dese\u00f1ada para ser sometida a procesos de extrusi\u00f3n e termoconformado. As aplicaci\u00f3ns potenciais para 2000D incl\u00faen os envases para o leite, os envases transparentes de alimentos, os paquetes blister e as cuncas.<\/p>\n
O PLA tam\u00e9n ten moitas aplicaci\u00f3ns potenciais na s\u00faa presentaci\u00f3n como fibra. Presentan unhas caracter\u00edsticas moi atractivas para moitos usos tradicionais. Os pol\u00edmeros de \u00e1cido polil\u00e1ctico son m\u00e1is hidrof\u00edlicos que o PET, te\u00f1en unha densidade m\u00e1is baixa, alta resistencia ao moldeado e dobrado.<\/p>\n
A contracci\u00f3n dos materiais do PLA e as s\u00faas temperaturas respectivas son facilmente control\u00e1beis. Estes pol\u00edmeros tenden a ser est\u00e1beis \u00e1 luz ultravioleta dando como resultado teas con pouca decoloraci\u00f3n.<\/p>\n
\u00c9 un material ignifugo e de baixa xeraci\u00f3n de fumes. Entre as s\u00faas aplicaci\u00f3ns destacamos: as pezas de vestir, a tapicer\u00eda de determinados m\u00f3beis, os cueiros, os produtos femininos de hixiene, etc.<\/p>\n
Por \u00faltimo, o \u00e1cido polil\u00e1ctico converteuse nun material indispens\u00e1bel na industria m\u00e9dica, onde \u00e9 utilizado desde hai 25 anos. O \u00e1cido polil\u00e1ctico \u00e9 un pol\u00edmero biodegrad\u00e1bel, bioabsorb\u00edbel (isto significa que pode ser asimilado polo noso sistema biol\u00f3xico).<\/p>\n
As s\u00faas caracter\u00edsticas e absorbibilidade fan do PLA un candidato ideal para implantes no \u00f3so ou no tecido (cirurx\u00eda ortop\u00e9dica, oftalmolox\u00eda, ortodoncia, lanzamento controlado de medicamentos contra o cancro), e para suturas (cirurx\u00eda do ollo, cirurx\u00eda do peito e abdome).<\/p>\n
As caracter\u00edsticas mec\u00e1nicas, farmac\u00e9uticas e de bioabsorci\u00f3n son dependentes de par\u00e1metros control\u00e1beis, tales como a composici\u00f3n qu\u00edmica e o peso molecular do pol\u00edmero.<\/p>\n
A marxe de tempo para a bioabsorci\u00f3n do pol\u00edmero pode ser de tan s\u00f3 unhas semanas a alg\u00fans anos e p\u00f3dese regular por medio de diversas formulaci\u00f3ns e da adici\u00f3n de radicais nas s\u00faas cadeas.<\/p>\n